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MONFRAGÜE SERÁ DECLARADO PARQUE NACIONAL ESTE AÑO
Respondiendo a la solicitud de la Junta de Extremadura del pasado 30 de Enero, el Ministerio de medio Ambiente está tramitando el proyecto de ley para elevar a la categoría de parque nacional (la máxima figura de protección en el sistema legal español) el actual parque natural de Monfragüe. Será el 14º de la categoría y el primero de Extremadura. Su extensión es de 18.936 Ha, el 6º más grande, pero su importancia estriba en que en él viven las colonias más numerosas del mundo de especies tan importantes como el buitre negro (287 parejas), el leonado (510) y, sobre todo, de 2 de las especies más emblemáticas y amenazadas como el águila imperial (12 parejas) o el lince ibérico. El parque, que es visitado por más de 300.000 personas al año, ya fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2003.
EL DESHIELO EN LA ANTÁRTIDA PODRÍA SER MÁS RÁPIDO DE LO ESPERADO
Según los datos recogidos desde 2002 por 2 satélites lanzados por EE.UU y Alemania especializados en la medición de las masas de hielos, la Antártida parece estar perdiendo más de 150 km cúbicos de hielo al año (equivalente a 150 veces el frustrado trasvase del Ebro), cantidad mucho más elevada de lo que se suponía por las observaciones existentes hasta la fecha. El continente helado acumula el 90% de los hielos terrestres y el 70% del agua dulce, por lo que su importancia sobre el clima y sobre el futuro de la vida en la tierra es crucial, como recuerdan los científicos de la Universidad de Colorado y de la Agencia Nacional del Océano y la Atmósfera estadounidense, autores del estudio. De ser ciertas las conclusiones de la investigación, el deshielo antártico estaría provocando una subida media del nivel mar de 0,4 mm anuales a escala global, más del doble que la media del pasado siglo.
LA RISA NO ES EXCLUSIVA DEL SER HUMANO
El lenguaje articulado superior va a ser la única verdadera característica que nos diferencia de los demás mamíferos, especialmente de nuestros parientes lejanos los primates superiores, como el chimpancé. Un reciente estudio publicado en la revista Science demuestra que la facultad de la risa es bastante general entre los mamíferos y muy anterior al desarollo de las facultades lingüísticas. Se ha localizado en zonas muy primitivas del cerebro y su función parece ser la de diferenciar las relaciones no agresivas entre miembros del mismo grupo en situaciones de juego, por ejemplo. El mecanismo, que ya había sido observado desde antiguo entre los chimpancés y otros primates con un complejo sistema social, es tan común que existe incluso entre las ratas, que no se distinguen precisamente por vivir en una sociedad muy cooperativa. Pues bien, los autores de la investigación han descubierto que las ratas emiten unos chillidos inaudibles para el oído humano ante estímulos placenteros, como las cosquillas, lo que produce un sorprendente efecto de acercamiento de los ejemplares así tratados hacia los seres humnos que las hacen 'reir'. Estos descubrimientos se han producido en el curso de un proyecto para la investigación de la base bioquímica y neurológica de la depresión.
MISIÓN 'DEEP IMPACT'. REFUERZA LA TEORÍA DE LA 'PANESPERMIA'
Los primeros resultados de la investigación del impacto, el pasado 4 de Julio, de la sonda terrestre con el cometa Tempel 1 vienen a confirmar lo que ya se deducía de los primeros análisis: el interior del cometa está formado por una gran cantidad de moléculas de agua y compuestos orgánicos (moléculas basadas en el carbono), es decir, los componentes básicos de la vida en la Tierra. Ante la dificultad de establecer científicamente los procesos de evolución de la materia inorgánica a la orgánica y, finalmente, a la viva, una línea de pensamiento ha postulado su origen exterior a nuestro planeta. Las sustancias orgánicas necesarias, incluso en estadios ya muy próximos a la materia viva habrían literalmente 'llovido' sobre la tierra como verdaderas semillas de vida que habrían germinado en las favorables condiciones que presentaba nuestro planeta hace miles de años. Esta teoría, denominada panespermia, ha recibido un aparente espaldarazo con la comprobación de la gran cantidad de materia carbónica y agua del cometa Tempel 1. Hay que tener en cuenta que, aún hoy, nuestro planeta recibe no menos de 70 toneladas de materia del espacio exterior cada día y que en los remotos tiempos de la aparición de las primeras formas de vida en él esa cantidad era mucho mayor.
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