El mes pasado por fin conseguí ahorrar lo suficiente para hacer una escapada a Coimbra y pasar allí unos días en compañía de una amiga que estaba estudiando temporalmente en esta ciudad portuguesa.

Como ella estaba alojada en una residencia de estudiantes, preferí buscarme un hotel céntrico para no dar mucho problema, y de pura casualidad encontré uno muy barato y encantador justo al lado de la Estação Nova, enfrente del Ponte de Santa Clara (Avenida Emidio Navarro). Desde la ventana de mi habitación se veía el río Mondego, y ya ese simple detalle me pareció todo un lujo. Como Coimbra no es muy grande, de estar todo el día para arriba y para abajo se le coge rápido el truco, y aunque las cuestas se hacen duras con frecuencia, vale la pena recorrerlas pues en ellas está la esencia de esta entrañable ciudad. De todas formas, creo que la opción más acertada es subir en el elevador de escaleras mecánicas desde el que se obtiene una vista maravillosa de todas las fachadas colgantes y después ir bajando por todas las callejuelas empinadísimas con mucho cuidado de no resbalar en la piedra, casi siempre mojada.

Por la mañana el placer más grande era desayunar en alguna cafetería de la plaza Largo da Portagem, muy cerca del río, y para comer, el restaurante que desde el primer día se constituyó como mi favorito: el Salão Brasil, situado en una de las muchas placetas de la Baixa. Está en la primera planta del edificio y para mí no hay lugar más auténtico en el mundo entero. Si a alguien se le ocurre pasarse por allí, le advierto que tenga cuidado con las cantidades, pues lo que en la carta aparece como un plato, es en realidad una olla entera que va a parar a la mesa con cucharón incluido. Cualquier guiso caldoso sabe a gloria, aunque el rey indiscutible es, por supuesto, el bacalhau à brás. (Cuidado que allí las comidas se hacen temprano y a las siete y media ya lo están cerrando casi todo).

La visita dió para mucho, y así tuve la oportunidad de recorrer la universidad por dentro y por fuera, que es enorme y una de las más antiguas de Europa, y comprobar por mí misma el aroma estudiantil y melancólico que se respira por cada rincón. La plaza más concurrida y desde la que se accede cuesta arriba al campus universitario es la Praça da República, plagada de barecillos, aunque el mejor sitio para ver la vida pasar es, según mi opinión, la cristalera de la cafetería del Teatro Gil Vicente, ubicado en la misma plaza y siempre rebosante de actividad. Es éste un centro moderno en el que casi siempre se concentra la juventud estudiantil de aires bohemios.

Subimos muchas veces a la catedral (Sé Velha), aunque sólo fuera para luego bajar por aquella maraña de calles lindísimas entre las cuales se encuentra la rua Quebracostas (Rompeespaldas), de todas para mí la más mágica. En esta calle se encuentra el bar nocturno llamado también Quebracostas, al que fuimos casi todos los días porque a las dos nos encantaba. Es muy pequeñito pero tiene un sabor especial y muy buena música. Una noche fuimos a escuchar fados a un local medio escondido que hay en la Rua da Sofia, con todo el encanto antiguo del fado tradicional.

También dimos paseos larguísimos por un sin fin de jardines de cuento de hadas (recuerdo especialmente los bocatas en los Jardines da Sereia, qué agustito...) aunque para cuento este lugar: Portugal dos Pequeninos. El parque es una recreación en miniatura de los monumentos más importantes de Portugal, así como de las casas típicas de las zonas rurales. Puedes meterte dentro y soñar todo lo que quieras. Por allí cerca está el Chopal, o Chopalinho, otro sitio maravilloso para dejarse fundir en un paseo por el atardecer sin sentir pasar el tiempo... pero desgraciadamente el tiempo pasó más rápido de lo que yo hubiera querido, y antes de darme cuenta, estaba subida en un comboio rumbo a Lisboa con una botella de vino verde en la mochila y toda la saudade del paisaje pegada al paladar.

Virginia Díaz. Madrid