Almería. Carboneras, Níjar, El Alquián. Extensión, 26.000 Ha. Ver Mapa
El intenso vulcanismo modeló hace 10 millones de años su territorio otorgándole una dramática orografía con acantilados de hasta 100 m, hermosas ensenadas, calas inaccesibles y conos volcánicos de hasta 500 m junto al mar. A poniente, salinas y dunas se apoderan del paisaje. El parque incluye la franja costera adyacente, lo que contribuye a incrementar su riqueza e interés
A pesar de su extrema aridez, con 2.900 h. de sol anuales y precipitaciones que no superan los 200 litros, Cabo de Gata ofrece una interesante y vegetación de tipo subdesértico, con especies únicas en la península, como el azufaifo o el palmito. También le dan vida los lentiscosa, coscojas y acebuches. Las salinas son por el contrario un humedal de primera importancia para las aves migratorias como flamenco, avocetas y cigüeñuelas. En las transparentes aguas es posible observar todas las especies más importantes como meros, morenas, escorpas...mientras se intenta reintroducir la foca monje, desaparecida en 1974.
En la actualidad el uso del parque es casi exclusivamente turístico y científico, pero aún subsisten algunos pequeños núcleos de población que conservan actividades o modos de vida tradicionales.
