Cantabria. Diversos municipios. 24.500 Ha. Ver Mapa
Parque Natural a caballo entre 2 cuencas fluviales, el agua constituye una gran riqueza, cruzándolo hasta 7 ríos de importancia en ambas cuencas. Existen formas glaciares de interés en la Sierra del Cordel y algunas formas kársticas bien desarrolladas como el sumidero del río Saja en Sopeña y la surgencia conocida como La Fuentona de Ruente, alimentada en gran parte por el agua sumida en Sopeña. Su relieve abrupto lo hace prácticamente deshabitado: solamente el pequeño pueblo de Bárcena Mayor se encuentra en el interior del parque.
El parque conserva una una rica vegetación autóctona: los robledales de Ucieda, Cieza y Ponientes, los hayedos de Saja y Bárcena Mayor, en las zonas altas, y las brañas de acebales y abedulares, en las cumbres. La población de mamíferos incluye el lobo y la nutria y la de aves, el urogallo, el águila real y el buitre leonado. La gran riqueza del parque en cérvidos y jabalíes hace que sea también Reserva nacional de Caza.
Es esta tierra cuna de los foramontanos -así se denominaba a las gentes que atravesaban las montañas-, que constituyeron el primer movimiento repoblador de Castilla tras el inicio de la Reconquista. En la actualidad continúan de forma controlada las actividades ganaderas tradicionales con razas autóctonas (la raza tudanca) cuya protección está asimismo asegurada. La única población dentro del parque es Bárcena Mayor, declarada conjunto Histórico-Artístico por la pureza de su arquitectura rural cántabra.
